Certains participes passés sont toujours invariables. En voici quelques-uns:

Ex.: plu (plaire), nui (nuire), failli (faillir), suffi (suffire), souri (sourire), etc.

Et il en existe plus de mille! Mais ce ne sont pas des exceptions. On n’a pas à les apprendre par cœur. Ils obéissent de façon normale aux règles d’accord du participe passé. Leur emploi syntaxique restreint (ex.: verbe transitif indirect uniquement, verbe intransitif) les empêche tout simplement de se trouver en situation d’accord.

Voici en détail pourquoi plusieurs participes passés sont invariables:

1. Un participe employé avec «avoir» s’accorde seulement s’il a un COD à sa gauche. Or, il y a un millier de verbes qui n’ont jamais de complément d’objet direct (COD). Leur participe passé n’a donc jamais à être accordé lorsqu’employé avec «avoir».

Ex.: La candidate que Luc a choisie

• Accord (a choisi QUI? complément direct)

Mais :

*La candidate que Luc a souri

• Ne se dit pas en français.

La candidate à qui Luc a souri

• Invariable (a souri À QUI? complément indirect)

2. Un participe passé employé seul ou avec «être» doit s’accorder.

Or, il y a un millier de verbes dont le participe passé ne s’utilise jamais seul et qui ne se conjuguent jamais avec «être». Leur participe passé ne s’accorde donc jamais.

Ex.: Marie est aimée, est blessée, est choisie, est déçue… -> Accord.

Mais *Marie est suffi, est souri, est plu… -> Ne se dit pas en français.

3. Un participe passé employé en contexte pronominal s’accorde parfois.

Si on applique la règle normalement, on verra si le participe passé s’accorde ou non.

Ex.: Les candidates se sont souri

• Invariable (Pas de COD. Elles ont souri À QUI? «se» = complément indirect)

¤¤ Remarque

On peut retenir que les participes passés suivants restent toujours invariables, en contexte pronominal ou non : ri, plu, complu, déplu.