Quand le COD du verbe est le pronom «l’» (forme élidée de «le» ou de «la»), il faut savoir ce que ce pronom représente pour accorder le participe passé. S’il représente quelque chose de féminin, on accorde au féminin singulier; sinon, on accorde au masculin singulier.

Ex.: La facture, ils l’ont déjà payée.

• «payé quoi?» La réponse est l’, mis pour la facture, féminin.

Attention!

1. Le «l’» signifie parfois «cela» et résume une proposition entière. Dans ce cas, le participe passé reste invariable.

Ex.: Elle n’est jamais devenue avocate, mais elle l’a souhaité longtemps.

• Invariable. «Souhaité quoi?» La réponse est: l’, signifiant «cela: devenir avocate». Le participe passé reste donc invariable.

Comparez:

Ma sœur t’a raconté des sornettes et pourtant tu l’as crue.

• On accorde. La phrase signifie: Tu as cru ma sœur, tu la croyais.

MAIS: Cette soirée ne fut pas aussi intéressante que tu l’aurais cru.

• Invariable. Ici, la phrase signifie:

Tu aurais cru que cette soirée serait intéressante, tu croyais cela.

2. Le «l’» n’est pas toujours COD, il peut parfois être sujet réel et l’accord est alors interdit, comme dans l’exemple suivant.

Ex.: Cette feuille, il nous l’aurait fallu pour la réunion du comité.

• l’ n’est pas un COD, mais le sujet réel du verbe impersonnel falloir. Le participe passé reste donc invariable: il n’y a pas de COD.